上星期四，突然收到一個電話，是一個外國女人打電話來的。她問我可不可以update她公司的兩個letterhead。我初時不知怎樣反應，但我見只是舉手之勞，所以就接了它。最後我問她在那裡找到我公司的，她局然說是在黃頁找到我公司。我發夢也不會想到有人會看黃頁找設計公司，更想不到的是能夠找到我。
不久之後那女人再打電話給我，問我可不可以來我studio一起去改那個letterhead，我初時拒絕了她，因為覺得很怪，但她堅持要來，所以也唯有答應她。當我在地鐵站接到她時，我才知道她是從穌聯來的。一切不是很順利，例如找不到她們一路以來所用的font，但是最後也做完了。全部也在一天內完成，對我來說實在是一個奇遇。

在How to be a graphic designer, without losing your soul這本書中，其中有一章是講設計拍檔。如果一個設計師想開一問Studio時，不能沒有拍檔，但是拍檔不是亂找的，要有很多condition。拍檔的思巧方法一定要和你接近，例如願景，對Studio的Vision。拍檔不必一定是好朋友，但一定要選一些你合作過的和能夠信任的。因為當生意轉壞，另一個拍檔可能會給你壓力和在困難時離你而去。有時一點點意見不合可能是好事，可能會把工作做得更好。一間設計公司兩個到三個拍檔就最適合，不用太多，而且每人也應該負責不同的範圍。在書中舉了一個例子，拍檔公作分配如下:

拍檔 1: 創意、客戶、找新工作和媒體關係
拍檔 2: 會計、設計室管理、分配公作和員工關係
拍檔 3: 設計、工作管理、電腦和辦工室環保問題

有這樣的分配和每人也盡力做好自己本份的話，日子就很容易過。我未看這本書也想到這點，只是在身邊始終沒有一個有能力，有Vision和能夠信任的人出現 ，過去工作的設計師，不是設計不行，就是不敢離開現有的工作向外闖。所以一直也只是一個人支持著，多工作時找Freelance來幫忙。說實在的身心真的疲累，我也很想有個人可以給我一點意見，不是每次也是自己審查自己。有人說我可以登報紙找拍檔，他們就是不明白，找一個拍檔並不是找一個員工，不是盲目請來的。

剛剛在Apple的Professional Profile裡看到一個墨西哥建築師Michel Rojkind說了一句說話"If a design doesn't turn me on, something is wrong. And if I cannot imagine myself using the space I'm designing, I won't present it."雖然我不是建築師，但是這句說話對於做平面設計的我也有一點共鳴。自從出來工作後，被上司，客戶和budget殺掉了我很多的創意後，已經忘記了為什麼我當初為什麼要讀設計和做設計師。其實就是因為當初我看到一些好的平面設計時它Turn me on。

我在OU時的確做過一些Turn me on的project，例如Flash website，希特拉Poster，這些還得過幾個設計獎。來香港後第一份工做Spectaculum的平面設計也turn me on，因為一個人handle這麼大和high profile的project。但之後就沒有再發生過，沒有一份工作和作品是Turn me on的。每件工作也是last minute，沒有budget，不要什麼設計的。我也想照Michel Rojkind那樣說，永遠不會present他自己不會用的東西。在現實世界，我可以這樣做嗎？在韓秉華的設計室工作時，說到明我和另一個設計師的東西是用來陪葬，來襯托和抬高他的設計。自己接工作後，不用做些作品來做別人的陪葬品，但是還不及我在Design school時的作品。看來我真的要一點外來的刺激來重新Turn me on，告訴自己當初為什麼要做設計師。

剛看完今年藝術節的一個香港原創的歌戲，要評論的地方很多，整體來說不過不失吧！始終香港人寫故事也不是強項，這次亦是，很老套。故事橋段雖然很熟口熟面，但是那些歌唱部份配合得很好，不像幾年前香港話劇團的時間列車那樣夾夾不入。金培達的音樂做得不錯，但有一部份有外國歌舞劇的影子，三個主角排三角形三重唱就有AIDA影子，亞貴一段獨唱歌舞就像在看Chicago。這劇要讚的地方是它聰明地加入了一些現代的原素而不覺得怪的，像一開場的Tic Tac舞，中間的一些由貴利帶出的笑料尤其是墳場那段，他們還巧妙地用了"我會做好呢份工"這slogon然後燒人間屋，真是神來之筆。一段段的故事中間由一班舞蹈演員由舞蹈交代劇情，這個安排也配合得不錯，不會覺得不夾。

批評還批評，我看後還是覺得感動的。感動在這劇能夠說出一個簡單的愛情故事，當中有相遇，戀愛、誤會，分離，等待，結合。人生不就是不斷發生這些事情嗎？未必人人覺得它是好戲尤其那些不相信有單純愛情的人，但是我覺得一個好的故事，就像好的設計和音樂一樣，只要是能夠感動到一個人的話就是成功的作品，而它感動了我。

劇中很多角色也做得好，廖雋嘉的角色很清新漂亮，但就發揮一般，以她初次演歌舞劇來說，一點也不生硬，表情也好。男主角很稱職，七情上面。可能整劇最有發揮是做丁紅的那個演員，演活一個悲劇的人生。

就用劇中的對白做總結，時間是不斷向前的，不要回望過去。希望他們將來製作一個故事更出色的歌劇吧，我等著看的。

期待姨媽這套戲已有很長時間，除了因為想看發哥做騙子之外，當然也是對斯琴高娃的演技和許安華導演有信心。看後沒有失望，還給我對人生有很多的反思。可能每個人所get到的不一樣，一套好的電影總給人在當中找到自己，我看我的前半生做人的態度和那個小孩子寬寬很相似，不過這是外話。姨媽思想開放，想做就做，趙薇一翻說話道出姨媽的前半生，我不知為什麼會覺得感動，可能因為我覺得如果我是姨媽的話也會頭也不回的離家出走。我覺得最後姨媽回到以前所離開的地方，和她以前拋棄的人一起生活是迫不得以。誰人想年老時孤獨終老，雖然我會選擇孤獨，但姨媽的決定是可以理解的。

整套戲除了姨媽外，我覺得真正主角是姨媽身邊出現的人，有錢鄰居，有個生病女兒的女人，毀容的女仔，她的女兒趙薇，當然還有周潤發。故事想反映在這個現代化的上海下人們的生活，無論是好人壞人，他們也有自己的故事。

我覺得許安華在這套戲中的處理是沉實中帶點黑色幽默，有些地方用無言來代替千言萬語，是懂得說故事的人才做到。有個地方不明白的是那個大月亮所代表的是什麼？是演員的心情嗎？

對我來說這電影的缺點是有些地方交代不清楚，好像不小心剪掉了似的，例如寬寬怎樣認識那個毀容女仔。雖然不礙我們明白這故事，但就有點不完整。周潤發在戲中非常鬼馬且表情多多，我覺得有點兒過火，但他的演出remind我他以前那套大丈夫日記，很久沒有見過這樣的一個發哥。所以這電影是很值得去看的。

最近接了一個教會的Poster來做，題目叫牧師飯局，這是由教會舉辦的一個課程，目的是啟發大家認識上帝。想了一會之後我就找了一張白飯的照片襯黑色底色，然後就用反白字寫上牧師飯局四字，清楚又明白。他們照例的開會，照例的是有東西要改，以我以前的經驗他們會把我的東西越改越核突。最後他們得來的建議是由黑色底色改為彩色底色，白飯變叉燒飯或加多幾樣食物。

這次我真的火了，因為那白飯只是一個象徵食物的Symbol，白飯後放著的是中菜或牛扒就由觀眾自己去想像，我可以放一個滿漢全席落張Poster，但是人們參加這個課程並不是為了來食飯，而是來學習，那為什麼一定要把白飯改為叉燒飯呢？完全pointless。而背景改為彩色更是氣結，本來清清楚楚的訊息，就一定要改到鬼五馬六才開心。之前幾次越改越難睇就是因為我無stand我的point，任由他們改。

每當我整理我的Portfolio的時候，我常問自己為什麼我做了這麼多東西，而只有這麼少是可以見人？雖然我以前的老細們也說過他們做很多design也是不見得人的。但是總不像我那樣多，為什麼呢？從今次白飯叉燒飯中我可以看到的是，我很多時沒有堅持過我自己的設計，為了收入，做客戶喜歡的事，免得得罪客人而失去收入。我想有很多設計師也有這種經驗吧。

不過也不是每個客人的idea也不好的，也有時聽過一些客人給我的意見後把設計做得更好的。我覺得應該學習的是懂得如何去judge客戶的意見，好時應該接受，不好時應該say no。而不是做一隻只懂點頭的狗。若是keep到一些客戶但做一些crap出來的話，長遠來說也只是浪費設計生崖。(除非那些crap是值很多錢的，那就當別話了)

常常看到雜誌上有設計師談論這個問題 "Who kill the graphic designer?"。我做了幾年design，自己不多不少也會找到些答案，其實這個問題不可一概而論，雖然Designer本身的Talent對整件事也有關係，但我肯定的是不了解設計的客戶謀殺了不少好的設計idea。

每次當我見一個客他們通常第一句說話是：「我們沒有錢的，千萬不要太貴。」我已不敢去想一點較複雜的設計，不可用太大的紙，莫講話用花紋紙，每次只可以用書紙和粉紙，也不能有任何special effects例如die cut，壓線，燙金等等。雖然說簡單的設計也可以很精彩，但精神上的折磨真的很難忘記。常常有一些有趣的idea，但一想到客戶不肯比錢，就不敢再想下去，久而久之，連設計的意慾也失去了。

當要用到照片的工作時就更加不知所操，Corbis和Getty Images裡的照片多數由一千多到三千多不等，他們的CD collection雖然平一點，但也要三千多一張。我所面對的客戶通常不肯買的，我唯有向台灣那些stock photo埋手，他們通常三百到七百多一張CD，有一百張相。可能因為平，所以周街也是一樣的照片，未出街已迷失在人海中。請攝影師的話，專業的要五千元半天，另加props，model，拍食物的話要請food stylist大約三千一天。就算我不收三千元的Art direction fee，五千到八千元走不掉，客戶一見到這個價錢又怎會肯呢？最後只好請一些三千全包的半專業攝影師或是客戶自己用傻瓜機拍完算數，所謂一分錢一分貨，那樣效果怎會好？效果不好的責任一定是推給設計師的。最後連我微薄的設計費也要減半才開心。

最近看到一本書，叫做How to be a graphic designer, without losing your soul。真的是一本好書，原來外國的client也和香港一樣要幾個designer比稿，但不肯比錢的。我被某個客戶叫我做design pitch，過兩天說我贏了，但當我做完design之後他們才說不做了。浪費了我的時間精神然而一蚊也得不到，因為他們公司的policy是不肯同我簽quotation和output後才比錢的。

為什麼香港沒有一個能夠保護designer權益的組織？HKDA只是小圈子，對大圍designer根本不願浪費時間幫助他們。那我又怎可以自保呢？

還記得當我讀Vis Comm 2時才開始給我們用電腦來做設計，那時精力過人，什麼也學。當時新興的Flash我和那個菲藉美國人Ron玩得最盡。連學校不用學的Director我們也去學。不過回香港後做web design實在搵得太小錢，現在居然千幾蚊港幣就可以做一個不錯的website，我在讀書時做freelance都收二千美金一個website。所以在這個情形下我已不再做website了，因此我已有幾年無用Flash和Director。不過這是外話。早兩天我看到HKDC的網頁，說四月份有一個交流會，是給在香港的designer交流一下在外國讀設計和做設計工作的經驗。我還不知能不能去，但我想香港應該有多些這樣的交流機會。

在Viscom 2時還做過些什麼呢？就是把上個學期所學的Lines, composition, color, basic typography全部放進電腦裡，初時覺得很浪費時間，但後來知道這是必須的。不然的話，想concept時只會對著電腦，一定會失去很多寶貴的concept。若有機會給我教年輕人design的話，一定教他們什麼是Parka。你不知道什麼是Parka？那就要跟我上堂了，哈哈！

搬進新office後的感覺沒有想像中那樣以為工作會slow down，反而出現了一些突如其來的工作。首先是信和要來一個Studio Visit，我入了紙半年還bid過一個project之後才說要來探訪。他們要來當然歡迎，不過如果他們早一個月來的話就仍然可以在我的舊辦工室裡見面。裡面有Mr. Bean招呼他們，現在新辦工室 Mr. Bean已退下火線。

信和的Studio Visit只是外話，我所說的突如其來的工作其實是一個大半年前由舊同事介紹的一個Client。替她做了一套CI。但過程中我去了兩個星期美加，期間我把這工作交給了一個朋友，我回來後不久那個Client就付了錢。我那時還以為已把工作做完所以沒有再跟進。在兩星期前突然收到那Client的電話，說要我為她名下的另一間公司設計卡片和信紙那些東西，我順口問起上一單CI時，她才說我還沒有完成工作就放手了。我這時才發覺有這樣的一件事，我立刻給那Client做完上一單以為完成了的CI。在這件事中我學到真的每件事也要親力親為，不能假手於人和事後跟進的重要性。幸好這個Client有氣量，不是的話我已少了一個好client。

常常懶得做個profolio，當有客人想看的話也沒有softcopy給人，現在算是做好，但裡面很多設計也不是我想做的，我仍然雖要跟我自己的style去做過裡面一些projects，不過有興趣的可以download來看http://www.autumnsky.com.hk/profolio-07.pdf 其實上我網頁也可看到，說到網頁，我已放棄用Flash去做，從前我拿過兩次Flash的獎，但因為回香港後網頁設計價錢低得可憐，自始放棄了製作網頁。另一個原因是Macromedia Flash越出越難用，很多基本action也不會寫。不過無論怎樣，讓我繼續完成我的profolio吧！

昨天是我offically把office搬到家中，我在12月30日把office鎖匙交還時感到有點傷感，不是覺得可憐，只是覺得可惜，因為這樣平，新和大的office在香港真的難找。最搞笑的是我在最後一天才認識到一個在同一幢大廈開公司的女仔，她也因為不想獨力維持office所以退租。和她談話才說起如果早些認識對方的話，我們可以一起租用office，那麼一個月的開支可以減半，但可惜我們兩人也已退租，不過總算可以交多個朋友，或者將來有機會兩人合作。

新的一年，我已決定繼續我的studio，但做多一些事情，例如video podcast。

我在西環的小小studio將會在十二月尾搬到炮台山的新居，做我的SOHO一族。過去一年半還以為可以找到一個設計上的拍檔和我並肩作戰，但總是遇不到。所以只有我一個人的話，就不用浪費金錢去租一個studio。

過去一年半自己run studio的經驗真是獲益良多，但亦很辛苦。由洗地到報價，由報價到設計也是我一個人做，很多時還要送貨跑觀塘。但因自己對市道所知不多，所以報價時很多時也報得很低，低到有時自己也無法接受。

我發現客戶不會因為你報價低而感激你，反而自己因為沒有錢賺而沒有心情去做。所以我在過去一年半所作的數十件工作中只有很小數是見得一下人。

今天剛看完一本書，是台灣包益民所寫的「天下沒有懷才不遇這回事」，從這本自傳式的書內，我尋找到做一個設計師應有的工作態度，但當然要加上一點的運氣。回想我的機會從來也不缺乏，但就是沒有好好把握每個機會。但機會錯過了就是錯過了，唯有當下一個機會來到時怎樣把握。

就讓我在這個倒數的時刻好好想一想未來要走的路。

還記得在Vis comm 1時的同學，女仔佔大多數，正確比例已記不清楚。記得和我一樣叫Chris的那鬼仔、美藉菲律賓人Ron、高大的Dan、韓國人Chales、古怪的Joe，似大老板的Pedro...男同學我只記得這些，女同學方面，有Kate、Lindsey、Withney、Shara、Amy...很奇怪，我的記性不是很好，只記得很少人。但若每個人也說一點，我想要說到出年，還是有機會慢慢再說。

終於能夠順利進入Visual Communication的大門。比我想像中容易很多，基本上如果在Foundation課程的portfolio不太差就可以入到想讀的科目。但兩三年後就不可以了，因為突然太多人想成為designer，在二百多人當中只有三十多人可讀。

我的第一個Visual Communication老師是一個中年婦人，叫做Karen，她認識很多有名的設計師，例如替麥當娜設計唱片的Margo Chase，1996 Alantic奧運會總設計Melcom。

她用一年的時間教懂我們基本設計技巧，figure/ground, counter space, color, figure simplication...etc。所有project也是黑色和白色的Parka，香港學design的同學居然沒有聽說過Parka這顏料，對於包受Parka拆磨的我，香港設計學生家在太幸福。我在那一年內沒有用過電腦，因為Karen想我們知道graphic design並不一定雖要電腦，始終idea和concept最重要。如果我們一開始就用電腦的話，我們就不能夠學到那麼多的設計概念。

我在第一年的設計學習生岸裡，還有第一個教我Typography的老師David。他是一個英國人，因為認識了一個美國女人，所以留了下來跟她結婚，還開了一間設計公司Sqare Miles。他是第一個人讓我知道什麼叫做Typography的人。而Typography對於設計來說是一個很重要的元素，對於我這個不太懂畫畫的人來說，玩弄Type來構成畫面終好過叫我畫一幅畫。

我在Vis Comm 1的同學更令我留下深刻印像，留待下次再說。

AL之後我去了美國University of Oklaoma讀平面設計，這是美國最中間的一個州，可以說是一個不毛之地。在香港應該沒有人會到那裡讀設計和電影吧。我去到那裡的第一年，還末正試讀設計，我要讀一個基本美術課程，對我來說是一個很艱辛的過程，因為我在中三開始已沒有上過美術堂。而那課程是要學習各類繪畫技巧，雖說艱難，但是經歷很為有趣。像我第一次掃描裸體模特兒，做金屬sculture，color theory，water color等等。

除了上美術課，一班美術同學也令我難忘。我第一個美國朋友和我一樣叫做Chris。他想成為一個漫畫家，但是到我畢業時，他還差小小學分，所以不知道他後來怎樣。另外有一個菲律賓藉的美國人Ron，和我很夾得來。當中還有很多古怪的同學已不知道去了那裡。

學期尾portfolio review之後順利進入了OU的visual communication部門，我的設計學生生崖正式開始。

我在中學時並不是讀美術的，會考也沒有讀美術那一科。我對設計產生興趣是從我十多年前開始接觸電腦開始，由8088到80386，經歷了DOS年代轉化到Window。就在那時我開始接觸Photoshop。可能因為朋友知道我懂得用這類圖像軟件，所以我的其中一個朋友Andy在大學時雖要找人做一些設計時，他想起我。

我那時還沒正式學設計（後來當然知道我犯了很多設計上的錯誤，但當時只覺得很有形），但也很高興的接了。那是一個掛在外場的大banner，朋友拍了照片給我，我已忘記放了在那裡。不知我是不是對這種大banner有緣，我回香港後，做了很多掛在商場上的大banner。

我有生以來第一份設計工作就這樣的結束，沒有賺到什麼錢，但也滿足了我的創作慾，和令我下定決心去大學讀設計。

開了自己的設計公司Autumn Sky Creative也有八個月，正確來說三年零七個月，不過之前的日子也在替人工作，沒有自己的空間。現在自己全力做的時候才發覺開設計公司看來很簡單（原則上的確很簡單），最難的是克服自己的心理，有時不只要克服自己的心理，有時還要克服身邊其他人的心理。很多人也不願意踏出創業的第一步，因為怕失敗。老實說我也怕失敗的，但我很明白，若果不趁年輕時博一博，將來我的後悔指數一定會很高。

這八個月裡，我做了不少工作，大的有華人置業整個商場的宣傳設計，小的替教會作一些單張設計，連舉辦全港第一單律師見證婚禮的伊甸園婚姻見證服務公司也是我的客人名單。將來會有什麼客人我也說不上，有時接什麼工作是要靠運氣的。

三年零七個月之前，我離開了我有份創立的電腦遊戲公司後創辦了Autumn Sky Creative。因為一開始沒有固定客源，所以就開始替人打工，在三年間我曾在香港設計界先驅韓秉華的KINGGRAPHIC作設計師，現在已改名為H&S DESIGN。然後到港台教育電視部做助導，因為政府不請長工的關係，在合約完結後去到廣告界有名的Ronnie Wong新開的ad agency Brand DNA裡作Art Director，但只做了三個月。後來去了生產力促進局PTI 3705裡作Training Coordinator，因為對PTI內有很多事情也看不過眼，無能加自私的上司和公司內懶惰怕死的官僚作風，令到我無心戀戰，而自己又沒有能力改變它。於是在合約完結後，我就離開了那裡，自已租了一個辦工室作我的studio，正式重新投入我的設計工作。

這是故事的開端。